Una taza de café expreso italiano es de color café oscuro y está cubierta de una espuma de color avellana pardo.
La espuma es muy fina, con una textura gruesa sin burbujas, el aroma es intenso con toques claro de flores, frutas, pan tostado y chocolate, todas ellas sensaciones que pueden percibirse incluso después de que el café se bebe, con un aroma persistente que puede durar varios segundos, y a veces incluso unos minutos.
El sabor es pleno, consiste y aterciopelado, la acidez y el amargor están bien balanceados, sin que uno prevalezca sobre el otro, y no hay astringencia o muy poca.
Así es como el Instituto Nacional Italiano del Expreso (creado en 1998) define el café expreso, para asegurar el consumidor el mayo placer; también proporciona una tabla de mezclas, molinos dosificadores, máquinas y baristas.
El café expreso que se sirve en los bares no es una bebida ya hecha; se prepara en el lugar y, por lo tanto, el barista que lo elabora es esencial para la creación de una taza de café de excelencia. El barista elige la mezcla, ajusta el punto de molido del dosificador para que la molienda sea adecuada y regula la presión y la temperatura de la máquina.
Otros elementos decisivos para un buen resultado son los sentidos del barista y algunos parámetros físicos simples: el barista debe preparar 20ml de café en 25 segundos con agua a 90 °C, a una presión de 9 bares.
